南极洲的深处正逐渐暴露在世人面前，无论这是好是坏（图片：Metro.co.uk）
1959年，25岁的气象学家丹尼斯·“丁克”·贝尔做了一件至今仍鲜有人能做到的事——踏足这片类比外星的荒芜之地。贝尔从小在伦敦西北部长大，每天都在探索被比作“另一颗行星”的南极洲贫瘠冰原。
这位前英国皇家空军无线电报务员当时受雇于英国极地研究中心（现为南极洲调查局）。66年前的7月26日，贝尔与三名研究人员离开阿德默勒尔蒂湾站，前往南极洲以北75英里的南设得兰群岛乔治王岛开展测绘工作。
当雪橇犬疲惫不堪时，团队开始攀登一座冰川，不料冰层突然断裂，贝尔跌入冰隙。暴风雪般的恶劣天气让其他队员几乎无法实施营救。他的遗体从此消失不见。
直到今年1月，贝尔的遗骸因冰川融化而重见天日。南极洲调查局透露，一支波兰团队在生态冰川前沿的散落岩石中发现了他的遗骸。现场散落着贝尔的200多件个人物品，包括刻有铭文的Erguel手表、手电筒、滑雪杖和匕首。
科学家通过与贝尔已故兄妹的DNA比对确认了身份。南极洲调查局告诉《地铁报》，二战以来已有29名工作人员在南极洲丧生，其中16人遗体至今未寻获。
极地运营、工程与基础设施总监奥利弗·达克告诉《地铁报》，这些人多是科学家、冰川学家、地质学家、气象学家、管道工和电工。“他们是为科学探索这片大陆的年轻人，他们为解答南极洲作为大陆的‘重大问题’而献身。”
虽然贝尔的家人终于获得心理 closure，但找到他同事们的遗骸犹如“大海捞针”。南极洲面积是澳大利亚的两倍，冬季形成的冰面超过1800万平方公里。“虽然并非完全不可能，但我不想让南极洲遇难者家属误以为每隔六周就会找到遗骸。我认为这是一件非常罕见的事。”
冰层消融不仅限于南极洲。达克表示，阿尔卑斯山和喜马拉雅山脉也可能寻获长久以来被认定已失踪人员的遗骸。伦敦国王学院法医遗传学教授丹尼斯·辛德康伯-科特将随时待命处理相关事宜。
辛德康伯-科特检验了今年1月发现的遗骸样本（包括门齿、跟骨和趾骨）以确认身份。“匹配度非常高，从统计学角度而言，其兄妹的亲属关系超十亿分之一的可能性。西萨塞克斯郡验尸官随后进行了验尸。”
达克过去十年一直负责南极洲基地的航班和船舶调度，他坦言南极洲是严酷之地。人体内温度调节机制难以承受低于36.5°C的环境，更不用说南极洲极寒冰盖。
伦敦国王学院神经科学教授克莱夫·科恩告诉《地铁报》，若人掉入冰川裂缝或冰冷水域，身体不会以我们想象的方式“冻僵”。“体内水分转化为冰晶将引发数十亿次微小组织损伤，只需想想西红柿或芹菜被冻坏的效果。”
但这并未阻止贝尔与达克等人为科学献身。南极洲每年冬季有1000人居住在70个科研基地，夏季人数可激增至5000人。“南极洲就像另一片全新世界，就像你想象的月球探测之旅。那里与地球其他地方截然不同——严酷、荒芜却壮美，到处可见企鹅与鲸鱼，还有令人震撼的暴风雨天气。”
“但多数时间你都待在温暖科研站，等待天气好转。”
贝尔当年跋涉的南极洲在许多方面仍与当下无异。“为何人们前往南极洲探究未知问题的答案，至今未变。我几乎确定他会认出所有科学家间的团队精神。”
但贝尔认不出的将是如今的南极洲。随着气候变化加剧，覆盖南极洲的冰盖正加速消融，导致海平面上升淹没沿海社区。2023年研究人员指出或许已无力挽救西部冰盖。南极洲的凛冽寒风、环流洋流等所有因素都对数百英里外天气产生巨大影响。
“我相信贝尔会对改变的规模感到震惊。南极洲气温比上世纪50年代高已是不争事实。我们不能视而不见，必须深入南极洲研究并理解其变化。”
贝尔的弟弟大卫现年80余岁，达克回忆称其对哥哥遗骸重见天日的消息感到震惊。达克将在几周后与居住在澳大利亚的贝尔遗属共进午餐。
“我非常期待与他们探讨丹尼斯的遗产。”他将贝尔称为众多帮助我们认识地球南极洲的科研工作者之一，“当然不会是最后一位。我很高兴我们终于让他们获得 closure，得以再次向丹尼斯道别。”
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希望本篇文章《1959年英国南极失踪者遗骸被发现》能对你有所帮助！
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