美国宇航局（NASA）今日宣布发现“迄今最清晰的火星生命迹象”。这家美国航天机构在过去三十年间一直致力于在火星的红褐色荒漠中寻找生命存在的证据，但此前发现的大多为误导性线索。
许多发现都可以用自然现象来解释，例如形似人脸的尘土覆盖的岩石，或是化学性质异常的土壤。
然而，NASA的“毅力号”火星车在火星岩石上发现的矿物质中，其中一个“唯一解释”便是外星生命的存在。
当然，这并不是指“小绿人”，而是微生物生命。
NASA发言人今日在新闻发布会上表示：“这可能是我们在火星上发现的最清晰的生命迹象，确实令人兴奋。”
岩石上这些微小的绿色痕迹可能证明了古代生命的存在（图片：NASA）
微生物在岩石表面活动时，会通过消耗化学物质形成矿物质并留下痕迹。
去年7月，“毅力号”在尼雷特瓦谷干涸泥床中发现了这种多孔岩石，该区域曾是长约四分之一英里的河流，最终流入杰泽罗陨石坑。
该探测器钻入被称为“明眼天使”层的黏土岩层采集样本。
根据今日发表在《自然》杂志上的一篇论文，样本特征与数十亿年前该地区温暖湿润时微生物留下的痕迹极为相似。
（推特截图）
这块350亿年前的泥岩名为“切瓦瓦瀑布”，其表面布满直径仅有千分之一英寸的细小颗粒，含有两种矿物质。
一种是常在湖泊和沼泽中由微生物分解有机物产生的铁磷酸盐矿物——维旺尼特。
另一种是根据矿物数据库“Mindat”记载，某些地球微生物会产生的铁硫化物——格里吉特。
这两种物质都可能是“生物标志物”，即可能具有生物来源的物质。
但研究人员强调，这是非常初步的成果，需要更多研究才能确定这些岩石是否是火星生命存在的证据。
首先，样本目前仍留在火星——NASA需要将样本送回地球进行分析。
他们承认，这些泥岩中的化学成分也可能通过化学反应自然形成矿物质。
（图片：AP）
（图片：AP）
英国航天局空间探索负责人马修·库克告诉《地铁报》：“这一令人兴奋的发现标志着我们对火星及地球以外古代生命潜在可能性理解的重要进展。
‘这些火星岩石中发现的化学特征是首批可能反映出地球所见生物过程的标志物，为进一步证明火星可能曾具备支持微生物生存的条件提供了有力证据。’
库克提醒称，这一样本还不是外星生命的证据，但表示这些发现是‘鼓舞人心’的。
他补充道：“英国建造的‘罗osalind Franklin’火星车任务将对帮助我们确认类似这些研究样本的物质是否代表真正的生物过程至关重要，这将使我们更接近回答：我们是否是宇宙中唯一的智慧生命？”
对于马克·克里斯托弗·李这样的电影制片人兼UFO调查员来说，今日的宣布令人振奋。
他告诉《地铁报》：“在我看来，微生物生命的存在证明是NASA首次公开有关UFO和外星生命存在的真相。”
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