英格兰和威尔士的水道多年来一直受到污染的困扰(图片:盖蒂图片社)
一份长达465页的重要报告呼吁对英格兰和威尔士陷入困境的水务行业进行彻底改革,并建议废除其监管机构。
由前银行家乔恩·坎利夫爵士牵头的独立水务委员会提出了88项建议,旨在解决多年来围绕账单和污水的争议,使该行业重新走上正轨。
但包括前乐队主唱费格斯·谢克在内的活动人士表示,他们怀疑这份报告是否能带来实质性变化。
坎利夫爵士的报告涵盖了基础设施、水务公司治理、消费者影响和环境等多个议题。
他写道:"在我的职业生涯中,我曾遇到许多复杂且重要的公共政策问题,但确保水务行业的未来可能是其中最重要的一项。尽管这不会在一夜之间实现,但我坚信如果报告中建议的重大变革被采纳并持续贯彻执行,我们可以恢复公众信任,并创造一个各方期待的水务行业未来。"
Ofwat的终结
在今天报告发布后的演讲中,环境大臣史蒂夫·里德证实了所有人都预料到的大消息:自1989年以来一直监管英格兰和威尔士水务行业的Ofwat将被废除。
坎利夫爵士在报告中建议将英格兰的Ofwat与饮用水监察机构以及环境署和自然英格兰的水务环境部门合并,形成一个新机构。
在威尔士,他提议将监管机构嵌入自然资源威尔士。
Ofwat的一位发言人表示,他们一直"致力于解决水务行业近年来的问题",但报告的发布"标志着该行业重置的机遇"。
他们补充道:"Ofwat将与政府和其他监管机构合作,在英格兰组建新监管机构,并为报告中提出的威尔士选项做出贡献。"
苏格兰和北爱尔兰都实行国有化水务系统。
全国社会关税计划
上周日,史蒂夫·里德告诉广播公司,无论实施何种改革,水费都将在一段时间内上涨。
他表示,家庭应预计水费将"小幅稳步"上涨——但在他的报告中,坎利夫爵士预测未来五年内水费将"显著上涨"。
他在今天早些时候接受BBC早餐时段采访时,将这一预期涨幅定为2030年的30%。
他写道,这是对水务行业"大规模投资增加"的结果,未来需要持续高水平投资以应对气候变化和人口增长等挑战。

全国各地的水务公司使用社会关税来降低难以支付账单人群的成本。
随着Ofwat可能走向终结,坎利夫爵士提议建立全国性社会关税计划以简化体系。
Metro资深政治记者克雷格·穆罗对报告的解读
坎利夫爵士的报告中满是关于如何使英格兰和威尔士陷入困境的水务行业走上正轨的建议。
共有88项建议,我认为其中大部分对于普通水务客户而言都充满技术术语难以理解。
但所有这些调整可能在未来几年内汇聚成截然不同的行业格局。
对许多人来说,这一切最终将归结为一个问题:这对我的账单意味着什么?
我恐怕答案不会是人们所期望的。
报告中隐藏着Ofwat对为应对上述挑战所需投入的所有投资可能使账单上涨的估算。该监管机构表示,到2050年,账单可能达到每年2000英镑——目前英格兰的平均水费约为每年470英镑。你无需我提醒你,这是一次极端上涨,超过400%。
报告称:"在这一背景下,有效支持那些将面临水务贫困并难以支付账单的人至关重要。"
这对政府来说可能成为一个真正的棘手问题。
智能水表的推广
智能水表正在成为全国许多家庭日常生活中的一部分,用于电力和燃气等公用事业。
坎利夫爵士指出,这些设备可用于"加速减少家庭用水量的努力"——这是委员会工作的一个关键目标。
公众"对当前用水量水平的了解不足",这可能会导致来自不断增长的人口和最近几周看到的持续干旱天气的压力增加。
报告建议英国和威尔士政府探索引入支持计划,以扩大智能水表的使用。
活动人士对报告的反应
河流行动组织在今天上午报告发布后迅速对其进行了严厉批评。
首席执行官詹姆斯·华莱士表示:"这是重置一个破碎和腐败系统的千载难逢的机会。相反,委员会退缩了。"
他补充道:"在私有化三十年后,没有任何证据表明它可以成功。报告诊断了症状但回避了治愈方法,在已获欧洲各地证明可行的公共利益投资、所有权和治理模式上安抚秃鹫资本市场的做法令人失望。"
华莱士说:"我们迫切需要拯救英国河流、湖泊和海洋的可信计划——以及将像泰晤士水务这样的失败公司收归国有的明确路径。相反,我们得到的是一些模糊的政策建议,使当前失败的私有水务公司模式得以继续存在。"
他强调:"当未处理的污水涌入水道而水库干涸时,仅仅对监管制度进行小幅调整根本不足以恢复公众信任。"
环境大臣为职位押注
环境大臣史蒂夫·里德昨日承诺,到本十年末将使英国河流、湖泊和海洋的污水污染减少一半,并使其成为有记录以来最洁净的水域。
在BBC劳拉·金斯伯格的节目中,他宣布如果未能实现这一目标,他将辞去职务。
在周六率先看到报告后,他表示:"政客们提出将要做的事情。当然,如果做不到,我们的职位就应该受到威胁。"
他将在今天晚些时候报告发布时将水务行业称为"破碎的"并欢迎报告的建议。
新水务专员即将成立
在今天上午报告发布前,英国政府宣布将成立一个新的水务专员办公室。
环境食品和农村事务部表示,这将为与水务公司存在争议的客户提供"单一免费联络点"。
里德说:"乔恩·坎利夫爵士独立水务委员会的最终报告提出了修复我们破碎监管系统的解决方案,以防止过去失败再次发生。"
他补充道:"政府将实施根本性改革,这是数十年来水务监管领域最大规模的整顿。"
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