鸡蛋价格飙升，你是否也在考虑养后院鸡？在禽流感爆发的背景下，这个问题值得深思。
自疫情以来，将养鸡作为一种消遣的兴趣持续增长。但如果目标是获取鸡蛋，需知饲养家鸡需要规划和投入，还需防范禽流感。养鸡的总成本可能远超去年12月全国平均每打4.15美元的商业鸡蛋价格。
“任何做过一点研究的人都会很快明白，养鸡没有免费的鸡蛋，也没有廉价的鸡蛋，”拥有约50只鸡的康涅狄格州苏菲尔德家庭养鸡博主兼作家凯茜·谢·莫尔米诺说。
“你将为此付出更多，特别是在最初几年的设备搭建和禽鸟采购上。照顾这些非同寻常的宠物还有一条陡峭的学习曲线，”这位养鸡15年并自称“鸡鸡女孩”的人说。
搭建鸡舍的费用差异极大，从约200美元到2000美元不等。喂食器和饮水器的价格根据规格和类型，从约8美元到50美元或更高。
禽流感迫使养殖户每月扑杀数百万只鸡，加上通胀，导致商业鸡蛋价格飙升，部分商店甚至出现缺货。这种短缺和高价促使一些人转向后院养鸡。
“我们最近接到大量想开始养后院鸡群的电话，”圣安东尼奥郊外非盈利动物庇护所和农场动物救援中心“弯曲分支牧场”的共同所有者马修·阿韦尔萨说。
“我们每月至少收到十余份咨询，”他说。
康涅狄格州苏福克郡康奈尔合作推广动物科学协调员凯特·佩兹表示，与其他疫情消遣不同，家庭养鸡的兴趣只增不减。
“养鸡并不总是合算，”她说。“你必须仔细计算自己吃多少鸡蛋，以及养鸡的成本与购买鸡蛋的差价。”
当然，养鸡还有其他理由，最重要的是这些小动物带来的纯粹快乐。莫尔米诺和其他“鸡迷”（她如此称呼爱好者）有关于如何入门的全套建议。
处理法律问题
莫尔米诺说，养鸡前必须首先确认是否适合自己，然后再核实所在县、市或镇是否允许。如果自己有能力，可自行查阅 zoning 和建筑法规。否则，建议咨询当地擅长市政法的律师。
不要依赖口头消息或甚至镇政府工作人员的说法。建造鸡舍是否需要建筑许可？是否因噪音禁令禁止饲养公鸡？有时 zoning 法规对此类问题未作规定，不要误以为这是默许。许多法规是“允许使用”规定，莫尔米诺说，这意味着如果法规未明确允许，则不允许！
莫尔米诺所在的农业小镇曾有邻居养三匹马和几只鸡，她误以为这是合法的。结果并非如此。她打电话给镇政府办公室询问是否需要建造鸡舍的许可，得到否定回答，实际上需要。
最终，她成功辩护并打赢一场旷日持久的诉讼，修改法律，使后院养鸡在她所在镇合法化。
禽流感怎么办？
禽流感极易传染，主要通过迁徙水禽的粪便传播。若鸡群放养或在无防护的围栏中活动，感染风险极高。
“我们能做的有限，因为我们的鸡与野生动物生活在同一区域，”莫尔米诺说。“如果发现有鸡突然死亡，且表现出某些症状，需立即联系 USDA 进行死后检验并测试禽流感。”
不要把病鸡带进屋照料，这会增加人畜共患病的风险。确诊后，整个鸡群必须安乐死，莫尔米诺和佩兹说。
禽流感症状包括：突然死亡且无临床迹象；头部、眼皮、鸡冠、肉垂或鸡爪肿胀；腹泻；步态不稳或倒地；产蛋量骤减或蛋壳软化、变形；咳嗽和打喷嚏。
不要在鸡群活动区域投喂野生动物。处理完鸡后要彻底洗手，并准备专用鞋子或靴子。
“后院养鸡者最常见的错误是引入其他地方来的鸡，”莫尔米诺说。“这是给鸡群带入疾病的最快方式。”
考虑成本
莎拉·佩妮将田纳西州诺克斯维尔7000平方英尺的住宅地块改造成美丽花园和鸡舍。她养了9只鸡，并种植了自己和13岁儿子一半以上的食物。
佩妮自2021年开始养鸡，估计初始投入约2500美元。
每月成本因喂养方式和鸡舍维护而异。例如，佩妮使用深垫料法并堆肥鸡粪，因此一年只需清理两次鸡舍。
“但养后院鸡的启动成本相当高，”佩妮说。“很多人不知道这点。”
她家自行建造的鸡舍造价约2000美元，必须加固以防止浣熊等食肉动物甚至打洞的老鼠。
许多人从购买雏鸡开始，但近日美国邮政服务的新收费提高了邮寄费用。养雏鸡需要搭建带有加热灯、喂食器和其他设备的育雏箱。
佩妮每两周购买一袋饲料，每袋花费15至20美元。如果鸡不放养，还需额外购买钙质（如牡蛎壳）和助消化的沙砾。
她估计每月成本约60美元，通过喂鸡吃健康的人类剩菜节省了一点开支。她避免喂鸡洋葱、土豆和牛油果等有毒食物。
佩妮觉得这一切都值得。
“我们吃很多鸡蛋，”她说。“我们大概每两天消耗一打，经常烘焙，家中食物多为自制。鸡蛋是我们早餐的主要食材。”
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